'미녀는 괴로워'는 일본의 만화가 스즈키 유미코의 만화 '칸나씨 대성공입니다!'를 원작으로 하여 제작된 작품으로, 외모 지상주의가 만연한 현대 사회를 배경으로 성형수술을 통해 미인으로 거듭난 여성이 겪는 일들을 다룬다. 원작 만화는 일본에서 큰 인기를 끌었으며, 성형수술이라는 파격적인 소재를 코믹하면서도 현실감 있게 풀어내어 대중의 공감을 얻었다. 한국에서는 이 설정을 바탕으로 영화와 뮤지컬 등 다양한 장르로 재탄생하였다.

2006년 개봉한 한국 영화 '미녀는 괴로워'는 김용화 감독이 연출을 맡고 배우 김아중과 주진모가 주연을 맡아 흥행에 크게 성공했다. 개봉 당시 전국 관객 약 608만 명을 동원하며 한국 로맨틱 코미디 영화 역사에 남을 기록을 세웠다. 영화는 원작의 기본 설정을 유지하면서도 주인공의 직업을 가수로 설정하고 드라마틱한 서사와 음악적인 요소를 강화하여 한국적인 정서에 맞게 각색되었다.

줄거리는 뚱뚱한 외모 때문에 얼굴 없는 가수로 활동하던 강한나가 짝사랑하던 음반 프로듀서 한상준에게 상처를 받은 후, 전신 성형수술을 결심하면서 시작된다. 수술을 통해 완벽한 미녀 '제니'로 변신한 그녀는 꿈에 그리던 가수로 데뷔하여 대중의 사랑을 받지만, 자신의 과거를 숨겨야 한다는 압박감과 정체성 혼란을 겪게 된다. 영화는 외형의 변화가 인생의 모든 문제를 해결해주지 않는다는 점을 주인공의 내적 갈등을 통해 묘사한다.

영화의 성공과 더불어 삽입곡(OST) 역시 엄청난 인기를 누렸다. 주연 배우 김아중이 직접 가창한 'Maria', 'Beautiful Girl', '별' 등은 음반 발매와 동시에 각종 음원 차트 상위권을 휩쓸며 사회적 신드롬을 일으켰다. 특히 블론디의 곡을 번안한 'Maria'는 주인공의 당당한 변신과 해방감을 상징하는 곡으로 널리 알려졌으며, 김아중은 이 작품을 통해 대종상 영화제 여우주연상을 수상하며 연기력과 가창력을 동시에 인정받았다.

'미녀는 괴로워'는 한국 사회의 성형 열풍과 외모 지상주의를 정면으로 다루었다는 점에서 큰 사회적 반향을 일으켰다. 성형을 통한 신분 상승을 긍정적으로 묘사했다는 비판적 시각도 존재했으나, 영화는 궁극적으로 타인의 시선보다 자기 자신을 사랑하는 것이 가장 중요하다는 메시지를 전달하고자 했다. 이러한 인기에 힘입어 2008년에는 뮤지컬로도 제작되어 한국과 일본에서 공연되는 등 문화 콘텐츠로서의 생명력을 이어갔다.